Рождественский сочельник
В конце ноября началось наше совместное путешествие по пути Рождественского поста. Цель путешествия — далекий город Вифлеем и встреча со Спасителем мира. В полумраке зимы совсем скоро зажжется свеча веры, предвещающая приход в мир Спасителя.
Зима — это темное время года: короткие дни, долгие ночи. Природа словно бы мертва. Голые «пальцы» деревьев, однообразие звуков в воздухе, становится все более холодно, морозно. Мир напоминает холодную безжизненную ледяную пустыню, окутанную зимним мраком. И в этой тьме, в этом умирании ветхого мира совсем скоро родится Спаситель мира.
Накануне Его рождения Святая Церковь установила Сочельник — особый день подготовки к этому великому событию.
Слово «сочельник» берет свое название от сочива, основного блюда этого дня. Сочиво готовится из вареных или пропаренных зерен пшеницы. А богослужение этого дня особенное. Навечерие Рождества в нашей Церкви начинается не с подготовки подарков и даже не с приготовления салатов, а с чтения Великих, или Царских, часов, а также с вечерни – тоже Великой, и потом – Литургии Василия Великого. Эти богослужения образно, ярко показывают смысл и значение Рождества Христова, готовят всех нас ко встрече с Новорожденным Спасителем.
В храмах на аналое устанавливают вертеп из еловых веток и цветов, который, как стены пещеры, осеняет икону Рождества Христова. Перед этим вертепом священники в белых одеждах, со свечами – почти как ангелы со звездами! – читают пророчества о Рождении Спасителя и снова и снова напоминают нам об этих святых днях.
В завершении этих долгих служб Сочельника начнется торжественная праздничная Рождественская Литургия. Служится она ночью в воспоминание того, что Христос родился ночью. На ночном небе была явлена Вифлеемская звезда. Среди ночи ангелы явились пастухам и возвестили о рождении Богомладенца, Которому они пришли поклониться.
Погрузится в атмосферу предстоящего праздника, стать незримым участником священных событий — нужно в эти дни быть на службе, внимательно следить за происходящим в храме и открыть свое сердце навстречу Родившемуся Богомладенцу!